Thailand: Auf nach Koh Samui!

Als ich das erste Mal auf Koh Samui war, blieb mir die Luft weg. Kann schon mal passieren, wenn man zuvor noch nie auf dieser Insel war. Und man sich fragt, ob das wirklich alles echt ist: der Kokospalmenhain hinter dem Hotelpool. Die blühenden Pflanzen im Garten. Der Strand hinter dem Garten. Und kann sich Luft tatsächlich so samten anfühlen auf der Haut? Kann sie so nach Bougainvillea duften? Es gibt jede Menge Gründe, warum einem auf Thailands drittgrößter Urlaubsinsel der Atem stocken kann.

Bei mir war die Ursache allerdings eine andere: Ich hatte nach der Anreise großen Hunger und beim Bestellen nicht aufgepasst. Thai-Gerichte sind berühmt für ihre Chilis – und lassen Ahnungslose schnell nach Luft schnappen. Meine allererste Mahlzeit auf Koh Samui führte zu einem schweißgetränkten T-Shirt und einer Bedienung, die hinter einem Paravent kicherte. Und das nur, weil ich die feuerroten Schoten-Symbole auf der Speisekarte – „Vegetarian Curry with Tofu, #17“ – ignoriert hatte. „Chili ist Thai, und Thai ist Chili“, sagt man auf der Insel – und bringt japsenden Touristen schnell Reis an den Tisch, zum Löschen. Wasser macht die Sache nämlich nur noch schlimmer.

Ach, Koh Samui! Früher galt die Insel im Golf von Thailand als Sehnsuchtsziel für Langzeiturlauber, Backpacker, Aussteiger. Mittlerweile ist Koh Samui längst ein Ziel für alle geworden. Für Familien mit Kindern in der Sandburgbau-Phase. Für Senioren, Yoga-Fans und Wellness-Suchende. Für alle, die einfach am Strand liegen und abschalten wollen.

Chaweng – der Strand, um den sich alles dreht

Es gibt tatsächlich Leute, die immer wieder auf die Insel kommen und nie etwas anderes sehen als den Chaweng Beach mit seinen Bars, den fliegenden Händlern und Masseurinnen, die den Bürostress wegkneten. Und warum auch nicht? Ist ja auch alles vorhanden an Samuis berühmtestem Strand (und der Straße dahinter), und abends sind die Feuerspuck-Performances inklusive. Dann wiederum gibt es aber auch eingefleischte Samui-Fans, die sich am zweiten Tag auf einen Leihroller setzen und den Rest ihres Urlaubs auf Entdeckungstour gehen.

Koh Samui ist viel mehr als die bekannten Thailand-Klischees. Und daher ist es ratsam, nicht allein bei den Big Buddhas, Schmetterlingsgärten und herausgeputzten Fischerdörfern Halt zu machen. Und sich auch auf die Suche zu begeben nach jenem Koh Samui, an dem die allermeisten vorbeihasten. Denn es sind ja nicht die ewig gleichen Attraktionen aus den Reiseführern, um die es geht, wenn man vom Zauber Thailands erzählt. Es ist viel eher ein bestimmtes Gefühl, das in Erinnerung bleibt. Etwas, das zu tun hat mit Salzwasserspritzern im Gesicht. Mit dem hellen Klingeln der Tempelglocken und dem Duft der Räucherstäbchen. Mit dem Knattern eines Tuk-Tuks und dem Geräusch, das nackte Füße auf einem uralten Teakboden erzeugen.

Mönchsgesang und Obstschalen im Garten

Koh Samuis wahre Highlights stehen in keinem Reiseführer. Es sind jene Augenblicke, in denen die Insel ihre Seele offenbart. Die Minuten vor dem Ende der Öffnungszeit im Wat, wenn die tief stehende Sonne die Dächer der Tempel golden färbt und der Gesang der Mönche die Luft erfüllt. Der Augenblick, in dem eine Frau eine Schale mit Obst vor dem Geisterhäuschen im Hotelgarten abstellt und ihre Kinder das Lied singen, das sie am Morgen in der Schule gelernt haben. Und natürlich gehört auch jener Moment dazu, in dem man feststellt, dass man gerade drei Chilischoten im Mund hat. Mindestens.

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Kunst in Chiang Mai

Nirgendwo im Land kann man besser Kunst kaufen als in Chiang Mai: Um alle Galerien, Studios und Shops zu besuchen, reicht ein Urlaub nicht aus. Vieles hier ist Ware für Touristen – doch mit etwas Stöbern findet man immer auch wunderbare Handwerkskunst für wenig Geld. Und wenn die Buddha-Statue oder das Dinner-Service aus Bambus nicht mehr ins Gepäck passen: Neue Koffer gibt es dort auch. Bestes Hilfsmittel für einen Bummel durch Galerien und Shops ist die Chiang Mai Art Map, die man im Hotel und in vielen Shops bekommt.

Nachtmarkt Bangkok

Das ist weltweit wahrscheinlich der einzige Nachtmarkt, auf dem man ausrangierte Militärflugzeuge kaufen kann. Und antiquierte Tankstellenzapfsäulen und amerikanische Pick-ups aus den 40ern. Irgendwie sind auch Predigerkanzeln und lebensgroße alte Heiligenfiguren hier gelandet. Ob man so etwas nun braucht oder nicht: Es ist in jedem Fall ein Spektakel. Der Nachtmarkt an der Srinagarindra Road ist Do–So ab 17 Uhr geöffnet; mit dem Taxi aus der Innenstadt von Bangkok benötigt man etwa eine Stunde.

Abstecher nach Laos

Einer der größten Geheimtipps Thailands ist das kleine, nördlich gelegene und noch wenig entdeckte Nachbarland Laos. Eine zerklüftete Gebirgsnatur verbindet sich hier mit asiatischer Gelassenheit, französischem Kolonialflair und zahllosen Pagoden zu einem ganz besonderen
Reiseerlebnis. Tipp: der Mekong und der Nam-Ngum-See mit ihren tausenden von Inseln.

Unsere Hoteltipps auf Koh Samui

1. Avani Chaweng Samui Hotel & Beach Club

Die lebendige Hotelanlage Avani Chaweng Samui Hotel & Beach Club liegt direkt am Chaweng Beach. Sie ist stilvoll gestaltet, mit komfortablen Zimmern und Gartenanlage. Unser Tipp: Das Abendessen im angesagten „Seen Beach Club“ direkt am Strand.

2. Centara Reserve Samui

Urlaub mit Eleganz und Charme: das luxuriöse Strandresort Centara Reserve Samui mit zwei Villen liegt direkt am exotischen Palmenstrand an einem ruhigen Abschnitt des Chaweng Beach. Mit schöner Gartenanlage und Sonnenterrasse.

3. Santiburi Koh Samui

Die exklusive Villenanlage Santiburi Koh Samui in Mae Nam Beach im Norden der Insel liegt eingebettet in eine tropische Gartenlandschaft. Man schläft in eleganten Bungalows, dazu gibt es einen hauseigenen Golfplatz.

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